A Naughty Dog sempre foi tratada como sinônimo de excelência técnica e narrativa. Jogos como The Last of Us e Uncharted ajudaram a definir gerações e elevaram o status dos videogames como forma de arte. No entanto, por trás desse prestígio, uma discussão antiga volta e meia retorna ao centro do debate: o crunch.
Nos últimos anos, relatos de ex-funcionários e investigações jornalísticas reacenderam a polêmica sobre a cultura de trabalho dentro do estúdio. A questão não gira apenas em torno de prazos apertados, mas de como a busca por perfeição pode cobrar um preço alto das pessoas envolvidas.
O que é crunch e por que ele importa
Crunch é um período prolongado de trabalho intenso, com jornadas excessivas e pouco descanso, geralmente próximo ao fim do desenvolvimento de um jogo. Embora não seja exclusivo da Naughty Dog, o estúdio se tornou um dos exemplos mais citados quando o assunto vem à tona.
O problema não está apenas nas horas extras, mas na normalização desse ritmo. Quando o crunch deixa de ser exceção e vira regra, ele afeta saúde mental, relações pessoais e a permanência de talentos na indústria.
Os relatos que reacenderam o debate
A polêmica ganhou força especialmente após reportagens publicadas no fim da década de 2010. Ex-desenvolvedores relataram rotinas exaustivas durante a produção de The Last of Us Part II, com semanas de trabalho que ultrapassavam limites saudáveis.
Muitos desses relatos apontaram para um ambiente onde a pressão vinha menos de ordens diretas e mais de uma cultura interna de expectativa constante por excelência. Em outras palavras, ninguém “mandava” ficar até tarde — mas todos sentiam que precisavam.
Excelência a qualquer custo?
Aqui está o ponto central da discussão. A Naughty Dog não se tornou referência por acaso. Seus jogos são conhecidos por polimento extremo, animações detalhadas e narrativas cuidadosamente construídas. No entanto, surge a pergunta inevitável: até que ponto essa excelência justifica o desgaste humano?
Parte da crítica não nega a qualidade dos jogos, mas questiona o modelo de produção. Se um estúdio só consegue entregar esse nível de qualidade às custas de esgotamento, talvez o problema esteja no processo — não nas pessoas.
A resposta do estúdio
Diante das críticas, a Naughty Dog reconheceu publicamente que o crunch existiu. Ao mesmo tempo, afirmou que vem buscando mudanças internas, como ajustes de cronograma, reestruturação de equipes e maior preocupação com o bem-estar dos funcionários.
Ainda assim, mudanças culturais profundas levam tempo. Principalmente em estúdios que construíram sua identidade em torno da ideia de “fazer o impossível”.
Um problema maior que um estúdio
Embora o nome da Naughty Dog apareça com frequência, o crunch não é um caso isolado. Ele reflete uma indústria que, muitas vezes, valoriza prêmios, notas e prestígio mais do que processos sustentáveis.
Além disso, há um fator estrutural: grandes expectativas do público, pressão de publishers e ciclos de desenvolvimento cada vez mais caros e complexos. Tudo isso cria um cenário em que o erro custa caro — e o excesso de trabalho vira solução rápida.
O papel do público nessa discussão
Jogadores também fazem parte desse ecossistema. A cobrança por lançamentos rápidos, jogos cada vez maiores e gráficos impecáveis contribui para prazos irreais. Quando adiamentos geram revolta e bugs viram motivo de ataque pessoal, a mensagem enviada à indústria é clara: entregue, custe o que custar.
Refletir sobre crunch também passa por repensar como consumimos e cobramos jogos.
Entre o talento e o limite
A Naughty Dog continua sendo um estúdio formado por profissionais extremamente talentosos. O debate sobre crunch não diminui o valor artístico de suas obras. Pelo contrário: ele reforça a necessidade de proteger as pessoas que tornam esses jogos possíveis.
No fim, a pergunta que fica não é se queremos jogos incríveis — isso é óbvio. A questão é como queremos que eles sejam feitos. Porque, sem pessoas saudáveis e valorizadas, não existe indústria criativa que se sustente.